Ergotherapie kan worden ingezet als activiteiten niet meer naar eigen tevredenheid kunnen worden uitgevoerd door lichamelijke of psychische klachten.
Er wordt gezocht naar mogelijkheden om een optimale wijze van uitvoeren van dagelijkse activiteiten te bereiken. De ergotherapeut doet dit door te adviseren, te trainen, te coachen en voor te lichten. Hierbij wordt rekening gehouden met de wisselwerking tussen het denken, voelen en doen en de invloed van de omgeving op de patiënt.
Het accent ligt niet op de medische diagnose, maar op het totale functioneren van de patiënt en hoe hij daarin met zijn klachten omgaat.

De beperkingen kunnen zich uiten op het gebied van:
- Zelfzorg
- Kinderverzorging
- Huishouden
- Vervoer
- Vrijetijdsbesteding
- Wonen
- Werk
- Studie